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백합목 백합과의 여러해살이풀. 솔·정구지라고도 한다. 잎을 식용하기 위해 재배한다.
원산지가 중국 서부지방이라고 하지만 분명하지 않다.
땅 속에 짧은 뿌리줄기가 있고 많은 비늘줄기를 만들어서 포기모양이 된다.
잎은 각 비늘줄기에 여러 장이 붙어 있고 길이 15∼20㎝, 폭 3∼10㎜이다.
잎은 편평하고 등쪽에 모서리가 있으며 잎끝은 둥글다. 짙은 녹색이고 부드러우며, 특유의 냄새가 난다.
잎집은 3∼6㎝이며, 여름에 40∼70㎝의 줄기를 내고 줄기 끝에 흰꽃이 20∼40개 핀다.
꽃은 작고 6장의 꽃덮이 조각으로 되어 있다. 가을에 열매를 맺으며 종자는 검고 깨알만하다.
포기나누기나 종자를 심어 재배하는데 추위·더위에 강하고, 어느 정도 자라면 포기나누기로 증식한다.
서리를 맞으면 지상부분은 시들어버리지만 지하부분은 월동한다. 잎은 낫으로 베어 수확한다.
재생력이 강하기 때문에 1년에 2∼3회 수확할 수 있다.
최근에는 수요가 늘어남에 따라 비닐하우스를 설치하여 겨울에도 재배하여 수확하고,
또 이른 봄에 출하하기 위해 촉성재배도 한다.
이 밖에 포기에 흙을 덮거나 프레임 속에서 차광하여 연화재배도 하고 있다.
잎을 삶아서 나물을 무치거나 국건더기로 사용하고, 부추김치·오이소박이에도 이용한다.
또 잡채나 만두속에도 이용하는 등 용도가 다양하다.
부추의 자극적인 냄새는 주성분인 황함유화합물에 기인하는 것으로, 육류의 냄새를 제거하는 데 알맞다.
잎 100g 속에는 단백질 2g, 당류 2.8g, 칼슘 50mg, 칼륨 450mg이 들어 있고, 비타민 A와 C가 매우 많으며,
비타민 B₁과 B₂ 등도 많이 들어 있어 예로부터 강장(强壯) 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
부추의 종자는 한방에서 구자라 하여 비뇨기계통의 질환에 이용한다.
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