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할미꽃
쌍떡잎식물 미나리아재비목 미나리아재비과의 여러해살이풀.
학명 Pulsatilla koreana
분류 미나리아재비과
분포지역 한국, 중국 북동부, 우수리강, 헤이룽강
자생지 산과 들판의 양지
크기 꽃자루 길이 30∼40cm
노고초(老姑草)·백두옹(白頭翁)이라고도 한다. 산과 들판의 양지쪽에서 자란다.
곧게 들어간 굵은 뿌리 머리에서 잎이 무더기로 나와서 비스듬히 퍼진다.
잎은 잎자루가 길고 5개의 작은잎으로 된 깃꼴겹잎이다.
작은잎은 길이 3∼4cm이며 3개로 깊게 갈라지고 꼭대기의 갈래조각은 나비 6∼8mm로 끝이 둔하다.
전체에 흰 털이 빽빽이 나서 흰빛이 돌지만 표면은 짙은 녹색이고 털이 없다.
꽃은 4월에 피고 꽃자루 끝에서 밑을 향하여 달리며 붉은빛을 띤 자주색이다.
꽃자루는 길이 30∼40cm이고 작은포는 꽃대 밑에 달려서 3∼4개로 갈라지고 꽃자루와 더불어 흰 털이 빽빽이 난다.
화피갈래조각은 6개이고 긴 타원형이며 길이 35mm, 나비 12mm이고 겉에 털이 있으나 안쪽에는 없다.
열매는 수과로서 긴 달걀 모양이며 끝에 4cm 내외의 암술대가 남아 있다.
흰 털로 덮인 열매의 덩어리가 할머니의 하얀 머리카락같이 보이기 때문에 할미꽃이라는 이름이 붙었다.
유독식물이지만 뿌리를 해열·수렴·소염·살균 등에 약용하거나 이질 등의 지사제로 사용하고
민간에서는 학질과 신경통에 쓴다.
전설에 의하면 손녀의 집을 눈앞에 두고 쓰러져 죽은 할머니의 넋이 산골짜기에 핀 꽃이라 한다.
한국, 중국 북동부, 우수리강, 헤이룽강에 분포한다.
<할미꽃의 전설>
옛날 어느 산골에 한 늙은 할머니가 두 손녀를 키우며 그럭저럭 살고 있었대요.
그런데 큰 손녀는 얼굴이나 몸매가 아주 예뻤지만 마음씨가 착하지 못했어요.
이에 비해 작은 손녀는 비록 얼굴이 못생겼지만 마음씨는 비단결처럼 고왔어요.
어느덧 곱게 자라난 두 손녀는 결혼할 나이가 되었습니다.
큰 손녀는 이웃 마을에 사는 부잣집 아들과 결혼을 하게 되었답니다.
그러나 작은 손녀는 가난한 산지기에게 시집가게 되었대요.
손녀 둘을 모두 시집보낸 할머니는 어느새 아주 늙어 버렸고, 일도 제대로 하지 못하게 되자
매일 매일의 끼니 잇기도 힘들게 되었어요.
하루는 할머니가 배고픔을 못이겨 큰 손녀 집으로 찾아갔답니다. 큰 손녀는 할머니를 보자마자,
"할머니가 거지꼴을 하고 찾아와 이제는 살림살이도 부끄러워 못 하겠습니다." 하고 나무랐습니다.
할머니는 마음씨 고운 둘째 손녀가 그리웠어요.
그래서 할머니는 눈물을 흘리며 산너머 작은 손녀집으로 발길을 돌렸대요.
그러나 할머니는 높은 고개를 넘다가 작은 손녀가 살고 있는 마을이 가물가물 내려다보이는 고갯마루에서
쓰러지고 말았답니다. 그리고는 말 한마디도 못한 채 그 자리에서 세상을 떠나고 말았대요.
노쇠한데다가 그동안 굶주려 왔기 때문에 더이상 견딜 수 없었던 것이었어요.
이 소식을 전해 들은 작은 손녀는 할머니의 시신을 자기가 사는 마을의 뒷 동산 양지 바른 곳에 고이 묻어주고
그 곳을 늘 바라보며 슬퍼했어요.
그런데 다음해 봄이 되자 할머니의 무덤가에 이름 모를 풀 한 포기가 나오더니 꽃을 피웠는데,
그것은 할머니의 허리같이 땅으로 굽은 꽃이었어요.
이것을 유심히 바라 본 작은 손녀는 할머니가 죽어서 피어난 꽃으로 믿고, 그 꽃을 할미꽃이라고 불렀다고 합니다.
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