동백꽃

동백나무 [冬柏－, Camellia japonica]

측막태좌목 차나무과의 상록활엽교목.
기부(基部)가 갈라져 관목으로 되는 것이 많으며 높이는 5∼15m, 나무껍질은 평활이고 어두운 흰색이다.
잎은 어긋나고 타원형이며 길이 5∼12㎝로 앞은 짧고 뾰족하며 가장자리에 가는 톱니가 있고 두껍고 단단하며
표면에 광택이 있고 잎자루와 함께 털이 없다.
2∼4월에 빨강 또는 붉은 보라색 꽃이 가지 끝에 반쯤 핀 상태로 하나씩 달린다.
꽃부리는 넓은 종 모양이고 꽃잎은 5·6장이며 아랫부분은 붙어난다. 꽃받침조각은 둥근 달걀 모양이다.
수술은 많으며 흰색 꽃실은 합쳐져서 통 모양의 수술로 되고, 앞술은 씨방에 털이 없고 암술대 앞은 셋으로 갈라진다.
열매는 구형 삭과이고 지름 4∼5㎝이다.
열매껍질은 두껍고 가을에 익으면 세 갈래로 갈라져서 어두운 갈색의 큰 씨가 2∼3개 나타난다.
따뜻한 지역의 해안이나 산림에 분포한다.
동백나무속 Camellia은 17세기경 체코슬로바키아 선교사 G.J. Camellus(라틴명)가 여행하면서
이 속의 식물을 채집한 데서 유래한 것인데, 원산지는 동남아시아·아열대·난대로 약 80종이 난다.
한국에는 2종 1변종 1품종이 난다.
비교적 강우량이 많은 자바·네팔·보르네오·필리핀·일본·중국·인도차이나에 많이 자생한다.
한국에는 완도·제주도·울릉도·경남·전남·충남 및 백령도에 자생한다.

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